镇江金山寺，又名“江天禅寺”，“江天禅寺”是康熙赐名的，尽管康熙御笔亲书的匾额高高地悬挂在山门之上，但当地民众貌似很不给这位皇帝的面子，你题你的字，我叫我的名，一直我行我素，民间依旧叫着“金山寺”，个种原委只有天知地知。

金山寺，始创于东晋，当时寺名叫泽心寺，到了唐代，法海和尚在山中挖出黄金，然后重修寺庙，改名为金山寺，自此以后，金山寺进入了全盛时期，据史籍记载，当时和尚达3000多人，参禅的僧侣达几万人，一跃成为中国著名的寺庙，同时，唐僧在金山寺出家、白娘子水漫金山、梁红玉擂鼓战金山等神话传说和历史故事在民间流传开来，金山寺也由此名声远扬。

金山寺有两个独特之处，在中国众多的寺庙中凤毛麟角：

1、寺裹山。金山寺殿宇栉比、亭台相连，楼阁衔接、厅堂相邻，放眼望去，遍山布满金碧辉煌的建筑，看上去整个金山就是一座宏伟壮丽的寺庙，山的原样已经看不出来了，形成了一种“寺裹山”的独特风貌，金山寺只见寺庙不见山的“寺裹山”，与焦山只见山峦不见寺的“山裹寺”，与众不同、相映成趣。

2、山门。金山寺建筑格局独特，打破了中国大多数寺庙坐北朝南、寺分三路的建筑传统，而是依山就势、山门西开。民间有一个传说，最早寺庙的山门也是朝南的，由于山门口经常莫名其妙的发出轰轰响声，还屡遭火灾，以为得罪了南天门的玉皇大帝，边将山门改为西开，以避祸灾，山门这么一改，使得金山寺成了小众，现在的金山寺南面有门，但大门是关闭的，大门一旁有一扇边门可以进出。

殿上有楼、楼下有阁、阁中有亭、亭外有殿，金山寺的整体布局和细节处理确实巧妙精致！据说，北京万寿山的佛香阁、承德避暑山庄的金山亭、扬州瘦西湖的小金山等，均汲取了金山寺的建筑特色。