江南有四大藏书楼，分别为：杭州文澜阁、宁波天一阁、瑞安玉海楼和湖州嘉业堂，其中玉海楼座落在瑞安的忠义街历史文化街区，前门开在道院前街，后门开在公园路，与利济医学堂面对面。

1、楼名来历。玉海楼建于清光绪十四年(1888年)，是清末大儒孙诒望的故居，当年孙诒望的父亲孙依言，为使孙诒让潜心著述，特意卜地而建，孙衣言父子非常敬慕南宋学者、礼部尚书王应麟，于是就取了王应麟的巨著《玉海》作为楼名，以示藏书“如玉之珍贵，若海之浩瀚”。

2、整体布局。玉海楼坐北朝南、三面环河，前后与月池和放生池相通，环境幽雅、景物相宜，整体建筑、规模宏大，集藏书楼、传统民居和私家园林于一体，具有浓厚的浙南地方特色。从平面布局来看，玉海楼由多个三合院或四合院组成，分别坐落在南北相向的三条纵轴线上，从东向西依次为：玉海藏书楼、百晋陶斋和孙氏故居，它们既自成院落，又互为贯通。玉海藏书楼前后两进，呈左右回廊井式，楼有廊，前后相通；百晋匋斋，俗名“船厅”，为花园式格局，斋前有园，名为“颐园”，园内种植了四季花木，中间荷池种植的白莲，至今盛开不衰；故居为前后三进，其中门厅五间、花厅五间、正楼七间，左右轩楼各三间，有半坡廊；故居后面是后花园。

3、游览重点。玉海楼有两个进出口：前门和后门，无论从前门还是后门进出，重点是只要沿着三条纵轴线迂回游览，就绝对不会遗漏任何看点。现在的玉海楼外型基本保持了原来的风貌，但内部结构已经蜕变了，许多厢房都化身为陈列室。玉海楼曾被辟为瑞安县文物陈列馆，2013年瑞安博物馆建成投用后，玉海楼所藏古籍均搬迁至博物馆文物库房，所以！现在的玉海藏书楼只能说是“徒有虚名”。

玉海楼是忠义街历史文化街区保存最完整的建筑，也是瑞安标志性建筑之一，在清代名人纪念建筑中实不多见，现为全国重点文物保护单位。