一提起中国茶，如果论茶业、茶学之祖，大家肯定都会说是陆羽，他的头顶上有着一连串的光环，什么茶神、茶圣，什么茶仙、茶祖，光彩夺目，闪耀世界！如果论茶道、茶文化之祖，大家可能未必熟知，他就是唐代高僧佛学大师——皎然。

皎然何许人也？皎然是南朝谢灵运十世孙，早年参加科举考试，部分时间在外游历，主要的生活轨迹都在湖州一带，到湖州定居后不久，应举失败而遁入空门，在灵隐寺修习、天竺寺出家之后，徙居湖州乌程杼山妙喜寺担任住持。

皎然出家后，放下羁绊、坐禅念经，然后在长兴顾渚山专辟了茶场，开始实验、研究、采制和品饮，围炉煮茶、品茗养心，然后从文化角度切入，组织了“品茗会”、“斗茶赛”、“诗茶会”等一系列活动，当时著名的“顾渚茶赛”、“剡溪诗茶会”就是皎然一手策划的，并首创了“以茶代酒”、“以茶会友”、“以茶示礼”的新风尚，而且向全世界第一次公开提出了“饮茶之道、饮茶修道、饮茶得道”的茶道概念与定义，皎然以其高深的佛门禅悟提炼了茶韵、茶魂、茶魅，从此以后，开启了整个中国茶道乃至东方茶道之先河，也确立了湖州为“唐代茶都”的地位。

皎然精通佛教经典，又旁涉茶学诗学和诸子经史，才情俱佳，著作甚丰，主要有：《杼山集》十卷、《诗式》五卷、《诗评》三卷、《儒释交游传》、《内典类聚》、《号呶子》等，《全唐诗》中收录了皎然诗共有7卷，为后人留下了470首诗篇。

那么！皎然是怎么与陆羽结缘的呢？皎然是在顾渚山与陆羽相遇，因茶而相识相知、相扶相助，尽管皎然比陆羽大13岁，但两人趣味相投、一见如故，形成了亦师亦友的深厚关系，最后结为“缁素忘年之交”，皎然给陆羽研制紫笋茶提供了很大的指引和帮助，陆羽的《茶经》创作就深受皎然的影响。皎然终老后，安葬在湖州杼山，陆羽终老后，也同葬杼山。

皎然虽然名头不多，只是一位被称为诗僧、茶僧的大诗人，但与陆羽不相伯仲，可以这么说吧，皎然是一位比陆羽更伟大、更飘逸的无名英雄，中国茶道开山鼻祖的神圣地位实至名归，他与陆羽堪可以称为中国茶的双子星座。

走过顾渚村，认识了不少历史人物，一位从顾渚山里走出来的茶道宗师皎然，让我对中国茶有了更深刻的认识，真是不虚此行那！