蓝企鹅的学名是Eudyptula Minor，也被称为小蓝企鹅、仙企鹅（Fairy Penguin），在毛利语中则被称为Korora，是世界上最小的企鹅。
它们主要分布在新西兰和澳大利亚南部的沿海地区。其中，奥塔哥半岛的普凯库拉（Pukekura）是小蓝企鹅的重要栖息地，这里的自然环境为它们提供了安全的繁殖和栖息场所。
想要近距离接触这些可爱的小精灵，可以报名参加蓝企鹅之旅（Blue Penguins Pukekura Experience）。由于蓝企鹅是夜行性动物，通常白天在海上觅食，黄昏时分才返回岸边的巢穴，所以活动的开始时间大多是在晚上。
小蓝企鹅的家坐落在风景如画的领航海滩（Pilots Beach），这里毗邻泰瓦罗瓦角（Taiaroa Head），与著名的皇家信天翁中心（Royal Albatross Centre）遥遥相望。
活动的集合地点设在皇家信天翁中心。在前往领航海滩实地观赏蓝企鹅归巢之前，工作人员会为游客带来一段30分钟的精彩讲解，内容涵盖毛利人的历史以及当地对蓝企鹅的研究与保护工作。
按照活动组织方的要求，所有参加者需提前15分钟抵达中心完成登记。由于时间无法兼顾，面对蓝企鹅之旅和城堡晚餐体验的双重诱惑，我几经权衡，最终忍痛割舍了后者。简单啃了几口面包后，便驱车驶向奥塔哥半岛最北端的泰瓦罗瓦角，心中虽有一丝遗憾，却也对即将到来的蓝企鹅之旅满怀期待。
抵达中心后发现时间尚早，于是在工作人员的指引下，前往附近的泰瓦罗瓦角参观。泰瓦罗瓦角以陡峭的悬崖和广阔的海景闻名，俯瞰着南太平洋的浩瀚波涛。这里曾是毛利人的重要据点，如今仍保留着一些历史遗迹。
泰瓦罗瓦角还是海洋生物的天堂，其中最引人注目的莫过于世界上最大的海鸟之一——信天翁。这片海角不仅是它们栖息的家园，更是全球唯一一处位于大陆上的信天翁繁殖地。
简单参观后返回中心，活动准时开始。短短30分钟的图文讲解，对于英语听力勉强及格的我来说，简直是一场煎熬。除了听明白“毛利人来自波利尼西亚，更早前可能起源于中国东南或中国台湾”这句，其他内容如同天书，只能靠猜测和观察图片来理解。
当工作人员说完“接下来，请跟随我们前往海滩”时，我已经迫不及待地站在了队伍的最前面。沿着修建好的台阶缓缓而下，脚步轻快而向往。台阶设计得十分贴心，平缓而稳固，对老人和孩子都极为友好。
台阶的尽头有一座木制观景台，正前方是平静的大海，左侧紧邻蓝企鹅归家的 通道 。此时，太阳已躲到山的后面，天际染上了一抹淡淡的金黄，夕阳的余晖轻柔地洒在海面上。所有人都翘首以盼，准备迎接一场无声的仪式。
工作人员压低声音，轻轻提醒道：“看！那边有一个黑影。”果然，除了我们，还有一位不速之客悄然现身于海滩上。它正虎视眈眈地凝视着大海的方向，仿佛在等待着什么。那是一只海狮，也是小蓝企鹅众多天敌之一。夜色中，一场自然的博弈即将上演，既残酷又真实，令人不禁为小蓝企鹅的命运捏了一把汗。
神奇的一幕如期上演——当海面上最后一丝光亮被夜色吞没后，第一批十几只蓝色的精灵，从海浪中浮现。它们摇摇晃晃地爬上沙滩，小小的身影在微光中格外显眼，瞬间点燃了原本寂静的人群。
神奇的一幕如期上演——当海面上最后一丝光亮被夜色吞没后，第一批十几只蓝色的精灵，从海浪中浮现。它们摇摇晃晃地爬上沙滩，小小的身影在微光中格外显眼，瞬间点燃了原本寂静的人群。
当它们走近时，我才真正看清它们的模样。每只小蓝企鹅的身高大约30厘米，娇小玲珑；头部没有繁复的装饰或冠羽，简洁而朴素；背部的羽毛呈现出深邃的蓝色，胸脯则洁白如雪，纯净无瑕。它们走路的姿势也颇为奇特，整个身体微微向前倾斜，既笨拙又可爱，让人忍俊不禁。有好几次，我以为它们会摔倒，但这些家伙总能奇迹般地稳住身形，继续迈着坚定的步伐向前走去。
别看小蓝企鹅在陆地行走时踉踉跄跄，可一旦到了水中，它们便如同换了一副模样。小蓝企鹅的游泳速度可达每小时8公里，平均每天潜水800次，每次能在水下停留20至30秒。当游泳结束后，为了给身体降温，它们会轻轻抖动羽毛，并将鳍状肢优雅地抬起，远离身体。
小蓝企鹅会用喙轻轻蘸取尾部附近的腺体分泌物，细心地涂抹在羽毛上，为羽毛的外层披上一层天然的“防水衣”。这层外衣不仅防水，还能抵御寒冷的海风。而羽毛的内层则覆盖着柔软的绒毛，像一层隐形的温暖屏障，牢牢锁住保温的空气。这样，即使在冰冷的海水中，小可爱们也能保持温暖与舒适。
这对恩爱的夫妻在步入温馨的爱巢之前，还在一丝不苟地进行着最后的清洁工作。每个繁殖季节，企鹅夫妇都会养育多达4只雏鸟。为了带回充足的食物，它们每天不辞辛劳地在海洋中穿梭，游泳距离可达50公里。
在企鹅群中，我还惊喜地发现了一只蓝宝宝，它那稚嫩的身影在成年企鹅中显得格外可爱。经过7-8周的精心照料，雏鸟会迎来离巢的时刻，展开它们独立生活的新篇章。
小蓝企鹅通常以群体的形式上岸，这种群体被称为“筏子”（Rafts），规模从寥寥几只到浩浩荡荡的百余只不等。然而，凡事总有例外——就在整齐的“筏子”之外，一只落单的小蓝企鹅正独自踏浪而来，仿佛在演绎一场与众不同的归家之旅。
最终，这个孤独的“单身汉”有惊无险地回到了自己的巢穴，结束了这段略显寂寞的旅程。尽管小蓝企鹅习惯于以“筏子”的形式结伴上岸，但在浩瀚的海洋中，它们却常常独自觅食。
随着一拨又一拨的“蓝精灵”们安然归巢，不知不觉间，活动已接近尾声。90分钟的旅程，让我们得以近距离观察小蓝企鹅的自然行为，感受它们归家的温馨与生命的律动。这段时光，不仅是一次观赏，更是一场与自然的深度对话，绝对物超所值。
Tips：
一、蓝企鹅之旅的价格为成人55纽币/人，儿童35纽币/人；整个时长约1小时30分钟。观赏过程中可以使用相机或手机拍照，但为了保护小蓝企鹅的眼睛不受伤害，所以禁止使用闪光灯。游客需要全程保持安静，避免大声喧哗。由于活动在黄昏或夜间进行，海边气温较低，建议穿着保暖的衣物。此外，除了但尼丁，在南岛的其他地方如马尔堡峡湾、阿卡罗瓦港、奥玛鲁和斯图尔特岛等，夜晚都可以看到成群企鹅上岸的情景。
二、奥塔哥半岛的野生动物与企鹅之旅（Wildlife And Penguin Tour）是另外一个很受欢迎的活动。游客将乘坐短途巴士进入私人生态保护区，随后在导游的带领下进行约2公里的徒步。沿途可以观赏到丰富的野生动植物，包括企鹅、海豹、海狮和各种鸟类等。如果行程安排在傍晚，还有机会欣赏到更稀有的黄眼企鹅归巢的场景。