灵山寺始建于清代乾隆年间。佛教弟子杨学信，法号悟真，清乾隆四十七年游历来到冕宁，被灵山奇景吸引，便在青龙潭就水结茅而居，一面修行，一面筹建寺院。灵山寺大约在乾隆五十九年建成，知县辛大成为寺院题名 “西灵”，民间则称 “灵山寺”。杨祖师在冕宁 22 年，灵山寺建成后在寺内修行 9 年，于清嘉庆九年二月端坐而寂，其肉身干固不腐，被弟子供奉于佛堂。不过在65年的时候，肉身菩萨就被人为破坏了，现在寺里的是金身。

灵山寺的建筑很有特色，算是少有了建筑以黑色为主色的寺庙（一般为红色）。布局以 “七星抱月” 闻名，寺庙座南朝北，以灵山为背，药沟山为屏。正殿与前殿及中厢之间为大天井，左右中厢、边厢与正殿及前厅、前殿之间构成 4 个小天井，殿门与前殿及中厢、左右下厅之间构成 3 个小天井，7 个小天井环抱大天井，故称 “七星抱月”。山门外有 6 棵苍劲挺拔的参天古松，粗有三四人合抱，树龄至少在两百年以上，是灵山寺的重要标志。

寺内景观：主体建筑大雄宝殿宽敞宏大，结构庄严，前殿正中供奉释迦牟尼，两边是十八罗汉，后殿供奉灵山寺开山祖师悟真和尚杨学信木刻偶像。天下的韦陀大多是站立姿势，唯有灵山寺的韦陀是坐像。此外，寺内还有昌海和尚灵塔、高和尚修行处等景观。