中国有十大淡水湖，分别为：鄱阳湖（江西）、洞庭湖 （湖南）、太湖（江苏与浙江交界）、洪泽湖（江苏）、巢湖 （安徽）、高邮湖（江苏）、微山湖（山东）、呼伦湖 （内蒙古）、兴凯湖 （黑龙江与俄罗斯边界）和博斯腾湖 （新疆），其中！太湖以水域面积2,427.8平方公里，位列第三。

太湖东面为江苏苏州的地盘，西面为江苏无锡宜兴的地盘，南面为浙江湖州的地盘，北面为江苏无锡的地盘，如果按所在城市占有太湖水域面积来说，苏州位列老大、无锡老二、湖州老小。

自古以来，太湖素有“七十二峰、四十八岛”的说法，较为知名的山峰有：缥缈峰、莫厘峰、马迹山，还有冲山、漫山、厥山、泽山、鼋山、横山、阴山、禹期山、大雷山、小雷山、夫椒山、长沙山等；较为知名的岛屿有：西山岛、东山岛、太湖仙岛，还有三山岛、漫山岛、贡山岛、横山岛、阴山岛、桃花岛、马山岛、长沙岛、叶山岛、余山岛、平台山岛、乌龟山岛等。在这些岛屿中，有的为岛民世袭生活的小岛，有的为无人居住的荒岛，有的岛屿随着沧海桑田、岁月更迭，已经跟陆地相连，像东山岛如今就变成了半岛；还有的岛屿在太湖上架起来了桥梁，连接陆地、变为通途，可以说已经不再是孤岛，像西山岛就是这样。太湖中现存的岛屿，据有关资料显示：目前有 40座，18座为有人居住岛，其余的均为无人居住岛。

太湖中大大小小的岛屿，大多分布在苏州市的吴中区境内，有一座鲜为人知的孤岛，就坐落在吴中区东山镇的太湖中，这座孤岛就是余山岛。在余山岛上，沿着岛上曲曲的岸线轻松漫步，遥看太湖，不仅可以看到“太湖秋水连天白,青山叠翠掩柴扉”的画意，“太湖三万六千顷，茫茫烟水无边际”的景象，还可以读到“姑苏台榭倚苍霭，太湖山水含清光”的诗情，“烟渚云帆处处通，飘然舟似入虚空”的意境。

站在余山岛上眺望茫茫的太湖，悄然的湖面与寂静的小岛，辉映出一种远离喧嚣的安逸恬雅与天然原始，不由得让人产生了一种遗世独立之感。