莲湖公园原为明秦王府花园，明洪武十一年（1378年）秦王依地貌起伏之状，取随形就势之法，引通济渠水注之，凿池塘，拓渠涵，植荷花，辟建“莲花池”。此后，这里便成为朱樉和他的王孙后代们游赏玩乐的花园。明朝末年，因渠道淤塞，池渐干涸，加之连年战乱，王府花园逐渐荒废。一直到清康熙年间，明秦王府花园这一私家园林才重新焕发出生机。清康熙七年（1668年）陕西巡抚贾汉复对“莲花池”进行疏浚，植以荷花，始复旧观，池旁还修建了元庆寺、大莲花寺等寺庙建筑，并改“莲花池”为“放生池”。清雍正元年（1723年）又重修池畔之莲花庵、元庆寺和大莲花寺，自此，便形成了以寺庙为主要建筑，以观赏莲荷为风景的公共游赏之地。