惠山寺始建于南北朝，距今已有一千五百余年。它的前身是南朝刘宋司徒右长史湛挺创立的“历山草堂”。 由于惠山寺座落在名胜之地，声誉早已随着天下第二泉的美名而满天下。它早在唐宋之时，就香火不绝，盛极一时。寺院范围包括整个愚公谷和寄畅园，僧舍就有一千零四十八间之多。