“土家八大碗”有两个传说。 其一：来源于八人一桌旨在生态环保。“土家八大碗”并不特指八碗菜，而是武陵山区土、苗、汉等各民族人民对酒席的俗称。坐席时，八个人按长幼宾主围着八仙桌而坐，品尝酒莱。随着时代变迁，八仙桌被不分长幼宾主的圆桌取代，而一些地道的土家地方莱也慢慢消失。 “土家八大碗”挖掘的“八大碗”，旨在用活态的形式，传承与展示本地土家、苗族的饮食文化和民俗风情，并坚持生态环保的理念。用地道的大土碗盛菜，所用原料绝对绿色生态、地道土产，加工方法原生古朴。 自然而然形成了“土家八大碗”独特的极具古酉州及土苗特色的地方菜肴。 其二：追溯到八部大王用于敬祀祖先。传说在土家族聚居的大部分地区都曾有八部大王庙，供奉八位大王。八部大王，又称八部大神，是土家族传说中的部落首领和战将，也有人说他们是土家族的祖先。分别是熬朝河西、西梯佬、西呵佬、里都、苏都、那乌米、拢此也所也冲、按也会也那飞列也。