纳西古乐源于汉族的洞经音乐和皇经音乐，后来流经到了纳西族并得以代代相传，据说纳西古乐有3个特点：一是曲目（音乐）古老，二是乐器古老，三是演奏的人老（大部分都是七八十岁的老人）。