艾丁湖为吐鲁番盆地的盆底，湖区地面低于黄海海平面154.31米，为世界陆地最低处。 艾丁湖周围由于有地下水渗透，湖底有一片片耐盐碱的草地。 有些地面由于气候干旱，水分不断蒸发，盐分留在地面，形成一层盐壳。