据介绍，绿道东起清华大学西门，一路向西南走，经颐和园，圆明园，北京大学，畅春园，过海淀公园，向西南至玉泉山路绿地，向西至香泉环岛、香山。三山五园绿道堪称是串联历史名园、景点最多的绿道。“三山”是指香山、玉泉山和万寿山，“五园”是指依三山而建的静明园、静宜园、清漪园（颐和园）及其附近的畅春园、圆明园。三山五园一词并非只指三座山和五个园，而是对本市西郊一带所有皇家行宫苑囿的总称。