如果按地图看，这条不宽的水道为现在京杭大运河旁的其中一条支流，但河上有很多古桥，河边的老建筑颇有历史，因此应为古时非常繁忙的水上通道，是古运河的重要组成部分。从永乐路到清名东路之间这近1.5公里的河道两边，传统建筑连片，步步皆景，而且居民照常在此生活，若不是看到墙上的电线或远方的高楼，还以为自己穿越了。尤其在清名桥一带，河道交汇，江南水乡风情味浓。