霍去病是西汉时期著名的青年军事家。18岁随卫青出征匈奴，曾先后六次出击，终于打败了匈奴入侵者。因功高封为大司马骠骑将军冠军侯。霍去病死时仅24岁。为了纪念这位青年将军的赫赫战功，汉武帝特为他修建了这座形式象征祁连山的墓琢，并在神道两侧安置马踏匈奴、卧马、跃马、石人、伏虎、卧象、卧牛、人抱熊、怪兽吞羊、野猪、鱼等大型石刻，其中尤以马踏匈奴最为著名。