瞻星台呈圆筒状，高9.4米，直径5.17米，由代表一年的365块（实际为362块）花岗岩堆砌而成。据推测当时是借助底部的水镜与窗口映入的光线来观测日蚀及星辰移动等天象，以占卜吉凶来决定国事与稼穑。