海龙王寺原为飞鸟时代为祭祀毗沙门天而建，在天平3年（731年）光明皇后将其作为海龙王寺而改建。在平安时代因为平城京的衰退而萧索，后在镰仓时代又因真言律宗而繁荣。寺院内供奉着十一面观音立像、文殊菩萨像、不动明王像以及毗沙门天像，还有五重小塔等重要的文化财产。