大通街是赤坎老城核心街道，也曾经是湛江商贸最发达的地域之一。赤坎区原是只是个海边的古商小埠，早在宋代就已成雏形。自从清康熙年解间除长达200余年的海禁后，海运商贸迅速发展。闽浙、广潮、琼崖商户纷纷从海上到赤坎经商，高雷一带商人也从陆路接踵而至贸易，赤坎逐渐形成了繁荣的商埠。