剑川古城，始建于元代。古城城墙“周三里三分，高一丈六尺，砖垛石墙，垛口一千三百二十七个，壕宽八尺深五尺”。1924年测量，东城墙长586.7米，南城墙长550米，西城墙长580米，北城墙长490米，周长2206.7米，占地3平方公里。 古城原有四座城门，由东至北是嘉庆门、拱日门、金龙门、拱极门。 剑川古城城墙在1951年的大地震中部分损毁，次年城墙被拆除，古城格局尚存，街巷道路仍保持明代以来的布局与尺度，城内居民以白族为主。 古城内有明代民居40余座，清代民居130余座，国内罕见。 2003年，剑川古城被命名为省级历史文化名城。 现在，古城的生活气息浓厚，沿街有售卖蔬菜、水果的摊位，临街商铺大部分不是售卖义乌小商品的。 古城不收门票，城内禁止机动车，游人不多，一个小时左右可以转完主要的地方。 剑川古城距离沙溪古镇有32公里，行车需要60分钟。