兵马俑一号坑的发现，缘于1974年3月，秦兵俑面世，当时西杨村农民在村南打井，井口刚好开在一号坑的东南角。1974年7月中旬，由陕西省博物馆、文管会、临潼县文化馆联合组成的考古发掘队进驻秦俑坑工地。随着工作范围的不断扩大，1976年－1978年，考古队又增添了考古、保护、照相、修复等工作。