始建于1903年，清朝光绪主政时期。浓缩了白族民居的建筑特色，又融入了个人独特的见解和情感。严家大院的原主人严子贞到底有多大的权力？他是溪州"永昌乡"的创始人之一。容昌祥以茶叶生意起家，由于几位合伙人经营有道，生意管道遍布中国，甚至在东南亚也有成功的经验。合伙人都成了腰缠万贯的大富豪，颜子珍如日中天时的财富甚至超过了达利。后来，永昌祥合伙人之一杨洪昌的女儿嫁给了严子贞的长子，严子贞逐渐成为事务所的中心决策者，拿今天的话来说，相当于董事长。 事实上，当时严家的生意并不只是茶叶一类，在鼎盛时期，这个宠物商业帝国经营的品类包括烟草、棉花、生丝、外汇、汽车和药品等。 大院由多个院落组成，是大理最豪华的建筑群，"三墙一照坊，四门五天井"。三坊一照壁的外观与北京四合院非常相似，但不同的是，三坊一照壁只有三个方向的房子，其中一个方向是围墙。墙中间是一个大大的"福"字，墙边"福"字周围是各种精美的绘画作品，内容以花鸟虫鱼、吉祥大气为主。照壁庭院的每个角落都摆放着不同的盆栽，在阳光、绿植和照壁的映照下，庭院充满了灵气和艺术美感。 三坊一照壁是四合院的第一座厅堂，穿过厅堂后便进入"四合五天井"。什么是五进四的天井？四合五天井中的"四进"实际上是指封闭结构的院落，除了大天井外，还在隔壁房间的两侧增加了两个小天井，故称"四进五天井"。严家大院为砖木结构建筑，照壁、门楼为砖石材料，正房为木质材料。木材很容易被火或白蚁破坏，所以这座大房子能保持100多年完好无损实属不易。 雕刻工艺是颜家大院最值得称道的艺术，在这个院子里，木雕、泥塑、石雕都非常精美，尤其是木雕部分。严家大院的木雕内容以吉祥为主题，包括各种动植物形象和神仙道具，在院内的木门、横梁、窗户等处都能看到。大院保留了严家的客厅，里面的陈设按照历史原貌呈现。其中，最精美的是古代的木卧床，它不仅是睡觉的地方，也是一种复杂的雕刻。现在很难找到有同样工艺水平的师傅，而这种老式睡床如今也很难见到了。 继续走，以为前面没有路了，往前走了几步，发现了另一个洞。沿着小路，来到严家最深处的后院，它不是传统的四合院，而是充满欧陆风情的洋楼小花园。民国时期，正是南方外贸最繁荣的时候，严家的小洋楼也时有修建，属于当时大理的新潮建筑。 严家后院的小楼造型古朴别致，它掩映在绿树繁花之中，