自1856年起，肖像馆向公众开放。肖像馆收集了历史上的重要和著名的英国人的画像，馆藏项目包括照片、绘画、素描与雕塑等创作型态，而收录的肖像包含了亨利七世、莎士比亚、伊丽莎白二世等著名人物，英国各领域代表性人物，以及部分世界各国各领域名人。