始建于695年至696年（唐武后"天册万岁"和"万岁登封"年间），故名"天封"。当时这座塔是古代明州港重要的水运航标。重建的天封塔是按地宫出土的南宋天封塔模型建造，为仿古的完整六边形宋塔。

登塔可以鸟瞰旁边的城隍庙步行街。

天封塔共7级（俗称七级浮屠）分七明七暗。

铁铸的覆钵，系元天历二年(1329年)造，中为园珠状宝匣，上为仰莲钵，其铭文亦为元代之物。