历史上，中国的南朝开始有典当的纪录，唐、宋时期最为发达，到了清朝，整个国家有二万多家当铺，而徽商和晋商是当铺的主要经营者。

千灯，就有一家徽商经营的当铺，名字叫：余氏典当，这家当铺是当时千灯最大的典当铺，位于千灯的北大街，它是徽商余氏的老宅，是正宗的徽派建筑风格，始建于明末清初，到现在已经有几百年的历史。

余氏典当整个建筑群，共有七进院落，现在尚存五进，分别是：用来经营茶杂山货的店铺和用来经营典当生意的典当铺、明厅（立三堂）、大堂楼、小堂楼、用来存储当物的当库，大大小小房屋有120多间，整个建筑群三面都是高墙，一面是更楼，可谓是：森严壁垒，绝对的大户人家额。

千灯的余氏家族，风雨沧桑几百多年，代代相传，后继有人，不仅仅是千灯显赫的大户人家，亦是人才辈出的礼仪之家、书香门第，从整个建筑群的点点滴滴，就可以看出这个家族曾经的辉煌。

典当这个带有浓郁时代印记的行当在如今已不多见，而在千灯古镇，还存着这么一家见证了历史变迁的典当铺，走过路过是一定不可以错过的。