初入张掖，便惊讶于张掖商业的繁华、街面的干净整齐以及整个城区融融的决意，的确无愧于“塞上江南“的美称。由于在北京的时候己经联系好了在张掖口碑极好的旅游包车司机习师傅，他给我们预定好了位于西环路市医院附近的汉庭联锁酒店，一切轻车熟路，非常顺利。 张掖古称甘州，位于河西走廊中段，东邻武威和镍都金昌，西连酒泉和嘉峪关，南通青海省，北接内蒙古。这样的地理位置，自然成为丝绸之路上的一个重镇，十六国时期，甘州还是北凉王朝的都城。据说霍去病当年就是在这里大破匈奴的。现在的张掖地区辖张掖市、山丹县、民乐县、临泽县、高台县和肃南裕固族自治县，而历史上的甘州，历朝的辖域都不尽相同，详细的情况在大佛寺里可以看到。了解过这个地区的历史文化之后，马上让我觉得自己出发前所做的自以为详实的准备实在很肤浅，类似的感觉我后来在莫高窟和吐鲁番多次体会到，汗颜幸好在马蹄寺的时候，我“纠缠”着肃南县博物馆马蹄寺分馆的值守员和我聊了几个小时，恶补一番少数民族政权的历史及张掖地区(特别是肃南和民乐)的考古发现，这些对我接下来的几段旅行补益不少，每段旅行，只要有机会，我都喜欢和形形色色的陌生人攀谈，虽然可能告别后我们永不会再见，但是他们带给我的各种各样的知识，可以让我受益终生(去年在阳朔，一个养珍珠的大叔就教了我很多鉴赏珍珠的知识，)。不知道是我幸运还是西北民风朴实，这次西行，一路上遇到很多的陌生人，无论医生、瓜农、司机、喇嘛或者酒店服务员，无论汉人、藏民还是回民，都极热心且善良。回忆起他们给我的帮助，心里总会暖暖的。 到张掖的第二天早上，我们坐上前往马蹄寺的包车。整个车程65公里， 马蹄寺景区挨着祁连山，临松瀑布便是从祁连山上飞泄而下的一条丝带。这里的路都是最原始的马道，原始风光只有骑马才能到达。我和马主谈好价钱，骑着她的马先到临松瀑布，再上山到桃花岛，最后从兰花坪下来，整个行程要3个小时。马道的状况很差，很多地方我都捏了把汗，感觉马蹄就踩在悬崖边上，那可是在海拔3800多米的山顶上啊。也许是因为天气不是很好，临松瀑布景色一般，但是祁连山的雄伟却让我忘了一路颠簸的痛苦。在那里，我开始相信山神是存在的，祁连山神定是一位身着灰衣、身材魁梧、威仪不凡的老爷爷吧。下到兰花坪，路好走很多，便和马主随意聊了起来。她很自豪地说起自己读大学的儿子，又黯然地说起家里卧病的丈夫。看着她嘴边溃烂的水泡，我