历史上的北京明城墙，全长40公里。城墙原为夯土墙，后修建京师九门城楼时，将墙体加固包砌以砖石，形成现今城墙的式样。城墙高约11米，顶宽约15米，墙基厚约18米。上个世纪五、六十年代，城墙大部分被拆除，仅留下崇文门至东南角楼一段，长1.5公里，而且破损严重。2002年北京市政府对此进行修缮，并彻底整治周边环境，建成明城墙遗址公园。