与徽州其它水系环绕的村落不同，宏村的布局是一个“山为头、树为角、屋为身、湖为肚、桥为脚”的“牛形”村落。站在高处俯视，整个村落犹如一头水牛安详地卧在溪边。 由于仿生水系的存在和南湖、月沼的亲水风光，很多游人都感觉宏村比西递更胜一筹，但宏村的“发迹”是应该感谢西递的。 六百年前一位名叫胡重娘的西递女子嫁到了宏村汪家作媳，当时的宏村深受火灾频发的困扰，胡重娘用她笃信不疑的风水理论，说服了汪氏族人，请来了当时著名的地理风水先生何可达，对村庄重新布局规划，形成了牛形村落的总体设计规划。村内的一泓天然泉水被挖开出来，就是今天的月塘。 围绕牛形做活了一篇水文章，风水改变了宏村，富贾巨商辈出，于是有了大盐商承志堂为代表的徽派古民居建筑群。湖光山色与层楼叠院和谐共处，自然景观与人文内涵交相辉映，是宏村区别于其他民居建筑布局的特色，成为当今世界历史文化遗产一大奇迹。 承志堂建于清末咸丰五年（1855年），是盐商汪定贵的住宅。它是村中最大的建筑群，占地约2100平方米，内部有房屋60馀间，围绕着九个天井分别布置。正厅和后厅均为三间回廊式建筑，两侧是家塾厅和鱼塘厅，后院是一座花园。院落内还设有供吸食鸦片烟的“吞云轩”和供打麻将的“排山阁”等。全宅有木柱136根，木柱和额枋间均有雕刻，造型富丽，工艺精湛，题材有“渔樵耕读”、“三国演义戏文”、“百子闹元宵”、“郭子仪拜寿”、“唐肃宗宴客图”等。

宏村的美，在水。 因为水聚集了天地之精华，宏村就是水做的村落，千年的水网交织成宏村的脉络，延续着千年的徽州文明。 人工湖_南湖就是这条牛的“牛肚”(瘤胃)，是宏村风光的点睛之笔，通常被当作进村的第一站。

随着不息的人流，穿梭在宏村的巷里屋外，脚下是被秋雨冲洗过的石板，光洁的竟没有沾上这么多人的风尘，石板边逶迤的是水圳，也就是宏村的牛肠，牛肠进过门门户户，又从门门户户而出，每日宏村人的生活便是从水开始的，而这水就这样息息有声的流了六百多年。

沿着水圳上朔，就是风情万钟的月沼，月沼的水，没有水圳来的那么清，也许是因为盘亘周遭门门户户的，给月沼带来了现实的的沉淀，尽让那一池清水也浑浊了。 月沼在宏村的中心，是一个半圆形的水池，人们把它看作是牛胃(牛有四个胃，南湖大是瘤胃，月沼小就算作真胃了)。

阳光之下，月沼内青砖瓦舍，叠影重重，宛如远山近影，遥相呼应。在月沼半圆形底部中央正对的是“汪氏宗祠”，宏村也和西递一样是一个以宗族关系聚居的村庄，“汪”姓是村里的大族。只是下宏村形成的历史不及西递久远，也没有西递胡氏家族那样来得显赫。

水牛宏村的牛角是村口的两棵大树，一棵是红杨树、一棵是白果树。村民结婚办喜事绕红杨树三圈，办丧事就绕白果树转三圈。