从第一次去台湾，便对这里发达的铁路系统生发了浓厚的兴趣。听包车司机介绍才知道，台湾铁路有山线和海线之分，其中的山线铁路，很多都是在日据时代兴起修建的。 在山区修建铁路，对当时来说，无论从建设还是运营，都具很高难度，却为岛内的物资人力运输乃至经济发展，都起到举足重轻的作用。相对后来改建的新山线铁路，被从此废止的路线，便称之为“旧山线”。而从三义至后里这段，则是里程最长的废止区间，也是今天狭义“旧山线”的所在。

立足仰望的几处断垣，是旧山线铁路中很有盛名的：龙腾断桥。完工于明治年间的这座红砖铁路桥，为跨越两山和一条名为鱼藤坪溪的涧流，腾空离地数十公尺，是台湾山线铁路中最高的桥梁，堪称台铁的艺术极品。只可惜，虽有防震措施，却经不住台湾历年的几次超级地震，高桥断毁后便再未重建，而成为游人缅怀历史的场所。

如今，有一座长长的拱桥连接溪流两岸，可供步行参观，能清楚地看到北六南四共计十座断桥墩。拱桥的另一侧，是后来修建的水泥墩铁路，防震性大大加强，却也无法阻止旧山线遭功能性废弃的命运。听说目前全台仅剩三台可以运行的老式蒸汽火车，除了嘉义阿里山、南投集集，还有一辆便在苗栗三义（型号与集集相同，略小于阿里山）。每当客家桐花祭、铁路文化祭或其他重大节日，这段铁路会短暂复开观光线，争相体验者众，往往一票难求。

北段桥墩多高直，遥不可及，甚至很难全数收入镜头。南段断桥相对接近地面，可以通过旁边的山坡，攀爬过去看个究竟。此上铁轨早已无存，但居高临下，仍能感受到当年雄浑气概。南段接近山体，除野草春藤，亦有树种于此抽枝发芽，在盘根错节的纠缠中，尽显生命的张力。