祁连山位于青海省东北部与甘肃省西部边境，位于河西走廊南侧，故又称南山。“祁连”是匈奴语，意为“天”，祁连山意为“天山”。祁连山脉东西长800公里，南北宽200-400公里，海拔4000-6000米，有冰川3306条。最高峰疏勒南山的团结峰海拔5808米，海拔4000米以上的山峰终年积雪，山间谷地在海拔3000-3500米之间。

从千佛洞往三十三天石窟方向走来，首先看到了祁连山。此时正值5月初，雪后，山上白雪皑皑，山下草地和树木刚刚返青。