从三角形大厦转过去,很近就到了Gastown的地标“蒸汽钟Steam Clock”了,其准确位置就在Cambie街与Water街的交汇处。蒸汽钟的位置离铁路线很近,图中就可以看见正在驶过的双层旅客列车,而画面以外左侧不远处便是加拿大铁路的Waterfront Stn火车站。

蒸汽钟的总高度近5米,四面都有钟面。温哥华下午的光线实在太强烈了,蒸汽钟又刚好位于斑驳的树影中,真的难以拍出好看的照片来。

从这个角度拍出来的蒸汽钟顺眼一些,可以看到画面后面就是刚才提到的三角形大厦,距离很近。这座钟之所以被称为“蒸汽钟”,因为它是以蒸汽作为运行动力的。注意一下大钟顶端那几个黑色的细圆柱,它们就是喷射蒸汽用的汽笛,正中间的粗大些,四角的汽笛则稍小。每隔一刻钟,它们就会惊天动地嘶叫上好一会儿,并喷出浓浓的蒸汽来。据称每逢整点还会发出悦耳的音乐声;而上学、放学的钟点,它还会模拟出学校的号音。

蒸汽钟的钟盘以下是完全透明的,因而可以清晰看见内部零部件的运作。

这是蒸汽钟底部的铭牌。据传十九世纪上半叶的温哥华Water街地区,冬季都是采用蒸汽来集中采暖的,一条条供热管道将中心锅炉产生的热蒸汽输送到各家各户。为了排出多余蒸汽,人们不得不当街开了三个排气口,可其中一个恰好位于最繁华的Water街路口,既不雅观,也不方便。1854年,一个叫桑德斯的聪明人巧妙地利用这个口排出的废蒸汽,建成了这座当时世界上独一无二的蒸汽钟。后来世界各国争相效仿。到十九世纪末,全球建成的蒸汽钟多达百余座,号称“有煤气灯的地方就有蒸汽钟”。不过,随着电气化时代的到来,世界各地的蒸汽钟就像原本随处可见的煤气灯一般。如今温哥华的蒸汽钟,已成为全球硕果仅存的一座了。

蒸汽钟附近,一位亚裔街头画家正在作画,女孩站在后面静静地观看。