1994年，联合国教科文组织将下龙湾作为自然遗产，列入《世界遗产名录》；2011年 “世界新七大自然奇观”公布，下龙湾亦榜上有名。下龙湾一日游的第二个停船点就是天宫洞，入口处位于万景岛海拔189米最高峰的半腰。这是下龙湾不可错过的景点之一。天宫洞素有“岩洞奇观”之称，据说岩洞早就由外国探险者发现，并在洞内留有记载，但开发旅游也就是近几年的事。

从游轮码头下船后，需要走一段长长的楼梯才能到达天宫洞的入口，由于出口和入口不在同一个位置，所以楼梯虽然狭窄但不需要错身。洞口不大，但洞内总面积为3000平方米，由三个子洞组成。溶洞里安装了各种彩色照明线路，让天宫洞里的滴水千百万年自然形成的石钟乳、石笋、石柱、石幔、石旗如梦如幻的在眼前展现开来。天宫洞开阔的石壁上有粗密相间的天然浮雕壁画，里面有天宫里玉皇雷公南曹北斗各路神仙，还有衣裾漂漂的美丽仙女在翩翩起舞，所以称为“天宫洞”。

这是一处典型的喀斯特溶洞风貌，洞中形状各异的钟乳石不禁让人浮想联翩。既有唐僧打坐诵经、孙悟空的金箍棒，也有天女神龙的缠绵爱情，还有胡志明主席盛邀毛泽东主席共观美景……这又不是一处典型的喀斯特溶洞，毕竟下龙湾在海上，而洞内有淡水属于相当奇特的现象。

最让人觉得惊艳的莫过于洞内的通天洞，几条光柱崔不及防地直射洞中，仿若从尘世逃离的通道。传说这是条通往上天的路，路的尽头，就是个可以容纳一个人进的洞口，那就是天宫。

虽然导游对洞内的每一个有意思的造型都有讲解，但因为英语并非她的母语，所以也就只是讲得很表面，幸好这里旅行团很多，我很容易蹭到隔壁团的中文导游讲解。