印度旅行之前，看了BBC拍摄的记录片《恒河的故事》，多少对恒河有了一点了解。恒河（GANGA）是印度的母亲河，是印度教的圣河，有着浓厚的民俗和宗教文化色彩。在这里信徒可以与神对话，恒河接纳了信徒的倾诉，忏悔，祈福，感恩，祝愿，包容万千，同时抚平了信徒的心灵。这真是一条神秘，魅力无穷的圣河。从我们住的客栈楼顶餐厅看下去，恒河河面开阔，岸边漂浮物很多，但是河中间的水很干净，并不像人们想象的那么浑浊。

到瓦纳拉西第二天清晨，沿着恒河边一边走一边拍照。有人沐浴，面对恒河合十，然后拿着铜水壶，慢慢从头上浇下去，闭着眼念念有词。很多男子在河边剃头刮胡子，满脸白白的肥皂沫，理发师一下一下地认真刮脸。有的男人对着镜子在仔细地梳理头发，修剪胡子，在额头中央点上黄点。男人在恒河边理发也是一桩宗教事项。

还有僧人在河边讲经，算命的，打坐的，正骨按摩的，发呆的比比皆是。河边隔不远就有打坐的苦行憎，骨廋如差，头发打卷，衣裤很脏，眼神呆滞，神情淡然，身边有点毯子，经书等。他们为了感悟到生命的真谛，冥想数月甚至数年。据说很多人就这样几年，十几年在恒河边修行，直到死去。也有苦行憎是装扮后让人们拍照的，他们摆着钱罐。在印度，印度教信徒认为恒河是通向天堂的地方。一生必须做的4件事，敬仰湿婆神、到恒河洗圣水澡并饮用恒河圣水、结交圣人朋友和居住在圣城瓦拉纳西。

远远望去，身着飘逸莎丽的妇女在河滩上晾晒的花花绿绿的单子，客栈外墙涂满了五颜六色广告，一群群水鸟掠过河面，阳光下懒懒睡觉的狗，老牛舔犊，然后发出一声浑厚的叫声。猴子在栏杆，房上跑来跑去。恒河真的很有气氛，祥和，宁静，淡然，又热烈，厚重，恒河像一首歌，一幅画，一个故事，一部佛经，顿时我们旅行印度的感觉找到了。

又一天早上天蒙蒙亮，在ALKA客栈前面雇了小船。船主是个小老头，蓝色的阿里巴巴大裆裤，头上戴着小帽，很典型的印度老乡打扮。两小时两人300R。恒河西侧集中了庙宇和客栈，河东是一片荒草地，没有任何建筑。

天不亮，河面有雾气，庙宇的轮廓隐隐约约，晨浴的人陆续积聚。石阶上男女老少，脱衣下水。有个妇女抱着两三岁的孩子，孩子的脚丫伸进河里就哭起来，水一定很凉。母亲搂着孩子亲了一口，一下子把孩子按下水，孩子连头全身浸没在水中，又一把提起来，再按下水。

妇女穿着莎丽，露出肩膀和后背，在水中洗澡。莎丽早年是宗教活动的着装，现在是印度妇女的日常衣着。莎丽就是一段丝绸或其它质地的布，在印度妇女手中就能成为一件美丽的衣裳，晨浴后都能在保护自己隐私同时，在松散的裙摆下，换上另一件莎丽。晨浴不光为洁净身体，更多的可能是一种生活方式，一次洗礼。在神水中，涤荡罪恶，净化心灵。成群集队的男男女女一起晨浴可能也是一种社交时光，

有一处石台阶上，散散落落，错落有序，站着十几个妇女，都穿红色莎丽，有深红，粉红，玫瑰红，橘红色的。有的在梳理头发，有换莎丽的，有双手高举铜壶缓缓往身上浇圣水的，个个楚楚动人。远远望去，乳白色的石阶，色彩斑斓的莎丽，阿娜多姿的身影，穿着莎丽的妇女，让恒河变得缤纷炫丽，充满了生气与活力。

沐浴的很多男人上身斜挎着一条白绳, 洗澡也不摘下来。查资料后得知他们身上的白细绳由三股线拧成，叫圣线或圣绳（Upanayana - Janeu），是印度教徒男人人生圣礼的一部分，戴圣绳仪式可以在5岁或7岁时举行，也可以在结婚之前举行。圣绳象征意义包括要向神、导师、前辈做报答的三项宗教责任；能力、生殖力、帅气三种气质；淳朴、友爱、憧憬三种品德；物质世界、灵魂世界、精神世界三种境界。戴上了圣绳意味着他接受了神的旨意，承担起神赋予的责任。

当太阳从地平线露出淡淡的红色，阵阵宗教仪式的铃声或急促或缓和，宁静的恒河迎来了新的一天。中国西行取经的玄奘曾经赞叹恒河“水色沧浪，波涛浩瀚”。如今展现在游人面前的恒河，给大家带来了多少美的享受和无比的遐想。这一刻，定格在游客心中，这就是魅力无穷的印度，INCRETIBLE INDIA。细想起来，对印度的喜爱，对印度旅行的无比兴趣大概就是从恒河印象开始的。

我们也看到过有老外下水体验沐浴，岸边的水很脏。我们在印度旅行一路买瓶水烧开了喝，很多时候吃煮鸡蛋，面包和多种维生素片，后来在客栈和正规饭店吃过饭，一路平安无事。