笔礼，又称“破蒙”，是中国传统读书人求学四大礼中的首礼，标志学童从此开始进入学习阶段，是古代极为隆重的一项典礼。而沙湾镇不仅是一个历史悠久的岭南古镇，更是一个文化积淀深厚的书香名镇。

这里曾孕育出70多位进士、举人，保存至今的“诗书世泽”“三凤流芳”“文学流风”等牌坊石刻，留耕堂、文峰塔、古镇书斋等著名景点，无不充满书香文学气息，展现着沙湾古镇八百年来崇文重教、以耕读传家的传统。古时沙湾，儿童入学前，家长都会携带孩子到文峰塔焚香叩拜，请老师开笔破蒙，让学童在凝重庄严的开笔礼仪式中，体验尊师重教的传统美德，也意识到自己的人生已进入了一个学本领、学做人的新阶段。