明代中后期，随着经济的繁荣，雅俗之间相互渗透。思想文化的复古，进而产生出生活情趣上的追古摹古。 最合乎士大夫审美理想的“苏作”，逐步成为深入人心的典范。不但是清雅天趣的生活时尚，也是生活方式的反映。 竹刻艺术至明代中期开始成熟，形成诸如以"深浮雕、透雕"为特色的嘉定竹刻，以"简刻、浅刻"为特色的金陵竹刻，以"留青雕"为特色的浙派竹刻等。 清中后期，苏州折扇工艺的兴盛促进了苏作竹刻的发展。苏作竹刻擅于以刀代笔，结合吴门画派的艺术特色，逐渐形成了以浅刻技 法为主的吴门竹刻风格。 嘉定文人周颢，工画而兼竹刻，以画法入刻，用刀如用笔，是融南宗画法入竹刻的第一人。 苏州牙雕多为从事竹、木者转入，明代鲍天成以犀角雕刻著称，也擅长雕琢木器竹器，有“精巧为三吴冠”。 苏州年画，又称桃花坞年画，始于明中期。清雍正、乾隆年间主要集中在山塘街、北寺前、闾门内桃花坞一带。苏州门神常见有神茶和郁垒、赵公明和燃灯道人、秦琼和尉迟恭。 时至今日，竹、木、牙、角、玉等各类雕刻工艺，仍以高雅空灵的审美引领工艺美术的潮流。