来自大英博物馆的“古希腊人：运动员、战士与英雄”展览，呈现的即是希腊早期的面貌。 从荷马史诗到奥林匹亚竞技夺冠，再到威武英雄的凯旋。希腊民族将竞争精神融入自己的一生，融入生活的方方面面。带着对胜利女神的崇拜，铸就了灿烂辉煌的古希腊文明。 希腊人人通过装饰品炫耀财富和地位， 通过公共捐赠，竞相在最显眼的位置为自己竖立夺目的纪念性肖像雕像。通过参与公共事务，争夺有社会地位的职务。 古希腊人甚至在死亡中也要一争高下。他们竞相通过建造纪念碑和葬礼筹备，并留下永恒的遗产，从而展示优越。“摩索拉斯墓”因其豪奢，被列为古代世界七大奇迹之一。 在斯巴达，女孩也要被送到学校接受体格训练。雅典的男孩，从小要接受严格的体格训练，智力的开发，为成为优秀的士兵做好准备。 男孩从小玩羊拐骨游戏（类抓子），得到红绘陶罐，就能参加酒神节，以此培养竞技意识。对男孩来说，舞蹈还是竞技训练和军事职责的一部分。跟着音乐训练，有助于运动员把握节奏和时间。 除了体育竞技和战争外，古希腊人通过表演艺术竞赛来培养和展示竞争，剧作家和音乐家为赢取戏剧和音乐节的奖品，而同台竞争。