【太鲁阁峡谷】是立雾溪中上游峡谷的总称。从太鲁阁到天样这一段，称内太鲁阁峡，长约20公里，全是断崖幽谷，为中横路上风景区的精华。从天样西迄大禹岭(旧名合欢哑口)，长约58公里，称为外太鲁阁峡。这一带沿线景观发生了明显的变化，内太鲁阁峡那种断崖幽谷等险峻地形已很少见到，取而代之的是一片片地势开阔、峰峦起伏、草木葱郁、云海沧茫的山地。沿途有文山温泉、西宝农场、豁然亭、慈恩山水、碧绿神木和关原云海等胜境，景色超尘绝俗，令游客驻足忘返。400万年前，欧亚大陆板块与菲律宾海洋板块相互撞击，剧烈的地壳变动，使台湾地层急剧上升，千万年来，立雾溪丰沛的河水不断切割太鲁阁这块台湾地质史上最古老的大理岩层，于是形成了最独特的大理石峡谷景观。

以高山和峡谷为主要地形的太鲁阁峡谷壁立千仞，水深千尺，中横公路在此临崖穿凿，淌淌奔流的立雾溪河谷的两岸，皆由大理石岩层构成。