麦金利山分为南峰，北峰。是美洲大陆的第一高峰。南峰海拔20320英尺（6194米），北峰海拔19470英尺。北美大陆前20座高峰17座在阿拉斯加。与珠穆朗玛峰相比，麦金利山看上去更加高大。珠峰坐落在海拔4000多米的青藏高原，山脚海拔5200米左右，而麦金利山的山脚海拔只有几百米。因此，麦金利峰被称为世界上相对高度最高的山峰。正因为麦金利峰是从平原上拔地而起，其气势比珠峰更显得雄伟。由于山脉所处纬度仅低于北极圈几百公里，所以，国家公园内随处可能遭遇严寒侵袭，特别是在猛烈的阿拉斯加暴风雪的肆虐下，风速可超过100英里/小时，而温度则可能跌至-40℃。看山顶的雪雾就可以想象其风力了