扬州城的繁盛见诸于史册大概是唐宋时期，这时期的繁华大多来自于海上丝绸之路的兴盛。宋之后，海丝之路渐弱，扬州城的繁华也如潮水般渐退。而后至明清时期，扬州渐渐恢复曾经的繁盛，但却始终望尘莫及，而这一小段的繁盛主要来自于往来于京杭大运河上的漕运事业。 所以，扬州是一座因水而盛的古城。处在京杭大运河的中部连接地段，扬州有着显赫的地理位置。这种优势对于依赖于水运的海上丝绸之路和运河漕运之路而言，都是极其重要的

有水运，便要有渡口。 唐代，扬州有“东南第一商埠”的美誉，东关古渡是当时扬州最繁华的交通要冲。 东关古渡地处扬州古城东门外，可以想象唐宋时期，各国商人从此处登岸，货运云集的繁忙场景。 唐敬宗宝历二年（826年），因域内官河水浅淤塞，阻滞漕运，盐铁转运使王播开七里港河，绕扬州罗城城南、城东，该渡口始为东城门外主要渡口。

如今的古渡口已经不再见到商贾云集的场景，更多的是百姓休闲娱乐的场景。人们在古渡口附近的空间里吹拉弹唱，各话家常，遛狗打牌。从前繁忙的商业气息渐渐变成了如今嘈杂的生活气息。 然而扬州人民乐在其中，不论古代现代，百姓的生活起居都深深的烙在这座城市的血脉之中，成为这座城市的生活名片。

谁能说充满市井民生的古城不是最生动的古城呢？ 对于扬州的生活，民国大文豪朱自清先生曾在其《说扬州》的文章里谈起过：“扬州是个会享受的好地方，这个保证没错儿……”

夜色下的古运河静静地流淌，流了千年，渡口渐渐从繁华到荒废，身后的城门从始建到修建再到被毁、重建，时光在建筑上留下的痕迹依旧清晰，可它却不再回来。