出了山塘街，往东步行几分钟，就看见一座气势恢弘的城门。原来是苏州八大城门之一的——阊门。

据说这里是孙武、伍子胥等率吴军伐楚的出发地和凯旋地，不过阊门在明清最负盛名，因为当时这一带曾经是全中国最繁盛的商业街区，《红楼梦》开篇就说“阊门最是红尘中一二等富贵风流之地”。

曾经富贵风流地，经过千年冷却，沉淀出了一条满是时光印迹的老街阊门大街，现在叫做西中市，是最接近老苏州平凡而真实的生活状态的地方。

窄窄的街道、低矮的建筑显得有点残破，两旁的店铺也没有经过翻新，这里承载了太多老一代苏州人的回忆，诸如姚记豆浆、义昌福包子等老底子味道，近两年经过媒体报道，居然成了你排断腿也未必能吃上的爆款美食，感觉苏儿风刮得也挺猛烈的。