狮子庭院由穆罕默德五世建立,作为格拉纳达苏丹的后宫和家庭的中心。庭院由124根大理石柱子和若干拱门组成,中央有十二座大理石狮子雕像和大喷泉。庭院的内外空间通过绕柱式走廊、放射状亭殿和水渠来统一。尽管面积不大,但各个建筑攻坚娴熟的比例体系让人不觉丝毫局促。伊斯兰风格建筑中最有意义的装饰元素:铺砌釉面砖的壁脚板、墙身横饰带、覆有装饰性植物主题图案的系列拱门,使用弓形、钟乳石等修饰的顶棚,均在狮子中庭建筑群中予以体现,并在这些装饰性元素的烘托下显得格外豪华而耀眼。 狮子庭院正面是国王厅,左侧是苏丹后妃和母亲居住的两姊妹厅和通向林达拉哈花园的出口,右侧则是传说中充满宫廷血腥的阿宾色拉黑斯厅。

整个狮子庭院建筑下细上宽的设计,使其有向上升腾的感觉,因此也被称为“即将消失的庭院”。

摩尔人将细腻的几何图形运用于庭园建筑。四道水渠在花园中形成的规则构图,亭状建筑物的八角形穹顶,细柱托起钟乳石般的柱帽,柱廊间圆与方的简洁交接、金箔和瓷片细密拼出的抽象图案,营造出伊斯兰风格庭园虚无缥缈的气质。由于柱身较为纤细,很多地方常常由四根立柱组合为一组,既满足了支撑结构的要求,又增添了庭院建筑的层次感,使得空间更为丰富细腻。

狮子庭院正中央的大理石狮围成一圈,中心为一水盘,十二边形的水槽由强劲有力的石狮通过背部托起。水从每只石狮口中喷出,再经由水渠导入围绕中庭的四条通廊。整个狮子庭院最令人惊讶的是,伊斯兰教是不允许使用动物作原型的,唯独这里是例外,愈发彰显庭院主人尊贵显耀的身份和无尚的权力。