灵渠，又称陡河、离水、湘桂运河，全长36.4千米，建成于秦始皇三十三年（前214年），是与都江堰、郑国渠齐名的中国古代著名水利工程。 灵渠流域的圩市、码头众多，是当地商贸繁荣的见证，如界首、唐家司、万里桥、七里圩、大溶江圩等。溶江盐埠大码头位于南渠渠尾处，是以运输食盐为主的货运码头。 元明清时期，灵渠成为专用贡道的必经之地，也是航运功能发展的繁荣阶段。徐霞客游记载，“巨舫鳞次”。越南官员通常经灵渠出使中国，留下了许多描写灵渠的诗篇，如黎贵惇、李文馥、冯克宽、丁儒完等。 东汉时期，马援南征时疏浚灵渠，转运粮饷。明1396年，严震直修复灵渠，运输军需物资。黄巢起义军曾在兴安县溶江筑城，后称黄城。 唐将李靖、宋将狄青及杨文广、元将阿里海牙、清刘永福黑旗军，都曾利用灵渠运输军需物资。 今南渠北岸的四贤祠，供奉的便是秦监御史禄、汉伏波将军马援、唐桂管观察使李渤、唐桂州刺史鱼孟威。 灵渠的每个环节都体现了减压减冲的智慧设计。因“水泡万年松”，故灵渠的大、小天平坝坝基全部用长约2米的松木桩打成排桩。 渠水淙淙，润泽千年。张鼎星曾为灵渠撰联，湘漓异源非异源，自来地志纷纷，忘了相离二字；秦汉杂霸不杂霸，仅此江堤寸寸，亦当雄视千秋。