苍凉怪树林就是黑城遗址不远处，据说是黑将军及众将士不死的灵魂所在。相传，当年黑城有一个守将名哈拉巴特尔（即黑将军），此人英勇善战，威名远扬。后来，有大兵进犯功城，来兵把河水截断，黑将军在既无援兵，又无饮水的困境中，率兵突围。出战前，黑将军将70多车金银财宝和一顶镇城之宝—西夏皇冠全部投入城内的枯井中。为了不使亲情骨肉遭受入侵者蹂躏，黑将军把自己的一双儿女推倒井里，封土填埋。黑将军带领士卒冲出城外，一路拼杀，最后战死在离城西不远的怪树林。

不过传说终归只是传说，怪树林实际上是大片胡杨树枯死而形成的。胡杨是一种奇特的树种，生命力极强。但近代以来，由于人类的不合理开发，极大的破坏了胡杨赖以生存的生态环境、特别是额济纳河断流，沿河两岸的大片胡杨林因缺水而枯死。胡杨特有的耐腐特性，使大片枯死的胡杨树干依然直立在戈壁荒漠之上，形成形态怪异的悲凉景观。

渐近日落，游客们都忙于拍摄怪树林的剪影，骆驼也结束一天的辛勤工作，此刻正在休憩。

夕阳下的怪树林，造型各异，有的像翩翩起舞的歌女，有的像敦煌壁画里的飞天。

这些更胜枯藤老树昏鸦的苍凉气氛，让人感觉几分凄凉。

此时此地不禁想起唐代诗人王维的《使至塞上》：单车欲问边，属国过居延。 征蓬出汉塞，归雁入胡天。 大漠孤烟直，长河落日圆。 萧关逢候骑，都护在燕然。

夕阳渐渐淹没在地平线下，逆光的枯枝也慢慢展露些许细节。

秋天的太阳落得特别快，不一会便天黑了。我们抓紧时间驱车到达额济纳旗，安顿好就解决肚子。旺季的额济纳旗吃住都比以往要贵。有计划秋天去额济纳旗的朋友一定要提前把酒店都订好。而且要心里有数，这里的住宿条件比较差。不能和南方相比。因为一年就短短的一个月有游客过来看胡杨林，所以这种极端的消费模式也决定了当地不会投入太多来建旅游配套。因为做得再好平时还是没人来，做得再差，旺季那个月还是供不应求。所以出来玩，良好的心态是必备的。