如果去宁乡黄材镇，这个地方肯定不能错过，那就是炭河里国家考古遗址公园，也就是与炭河古城正对面。

炭河里遗址，是全国为数不多、南方极为罕见、湖南唯一的西周古城遗址，有“中国南方青铜文化中心”之美誉。发现于1963年初，考古工作者曾对此先后进行了五次发掘，共出土了包括“全国十大国宝”之一的“四羊方尊”在内的2000余件文物。

炭河里国家考古遗址公园主要包括炭河里青铜博物馆、文化长廊、本体保护与展示等。

走进炭河里国家考古遗址公园，首先看到的是一座中型综合性博物馆叫炭河里青铜文化博物馆，也是遗址公园的主展馆，该馆造型以四羊方尊为原型，外形酷似一个方鼎，正门也嵌入人面纹方鼎造型。

博物馆占地面积4602平方米，建筑面积8622平方米，主体建筑为地上两层、地下一层。第一层包括展览区和公共服务；第二层包括展览区和文物藏品区、公共服务区。馆内展示和珍藏的1000余件（套）文物，以“青铜迷雾、方国都邑、方国青铜文明”为脉络，采用先进声、光、电控制技术，演绎炭河里历史文化的发展演变历程。

在序厅，我们会看到一幅浩瀚星空下的历史画卷，仿佛走进了青铜文明的历史长河。

到了中庭，青铜元素符号会隐藏在地面、墙体和天花板造型中。

最精彩的“方国都邑”部分，将宫殿以等比的方式复原后悬吊在空中，对应的地面是区域遗址复原，残破但清晰可见的柱洞和精美的建筑产生强烈的对比，使得感受到历史的沧桑。

从地面延伸而出的遗址历史文化层剖面，还原贵族墓葬及铸铜场景，令观众如同身临西周历史场景。