莫莫格这个名字源于蒙语，由于保护区内有几个流动大沙丘，形似母亲的乳峰，所以人们就称这里为莫莫格，听起来和“妈妈”的发音是有些相似的。

保护区地处吉林、内蒙、黑龙江三省区交界处的吉林省镇赉县境内，东靠嫩江，南临洮儿河，平均海拔142米左右，总面积14.4万公顷，其中湿地面积占全区总面积的80%以上，是吉林省西部面积最大、最为典型的湿地类型保护区，主要有江河湖泊水域湿地、苔草小叶章湿地、芦苇沼泽湿地、碱蓬碱草湿地等四种类型。

1981年3月经吉林省人民政府批准建立，1994年被国家环保总局列入我国第一批重要湿地名录，1997年晋升为国家级自然保护区， 2013年10月被国际湿地公约组织批准正式国际重要湿地名录。

保护区内有植物600种，鱼类52种，两栖类6种，爬行类8种，鸟类298种。属国家Ⅰ级保护鸟类有白鹤、丹顶鹤、白头鹤、东方白鹳、黑鹳、大鸨、金雕、虎头海雕、玉带海雕、白尾海雕10种；Ⅱ级保护鸟类有白枕鹤、蓑羽鹤、灰鹤、大天鹅、小天鹅、鸳鸯等42种。

全世界的鹤有15 种（赤颈鹤、灰鹤、丹顶鹤、白枕鹤、白鹤、沙丘鹤、白头鹤、美洲鹤、澳洲鹤、黑颈鹤、肉垂鹤、蓑羽鹤、赤颈鹤），除了南美和南极以外，世界其它大陆都有鹤分布。

我国有九种鹤，全部是中国的国家重点保护野生动物，而在莫莫格保护区就有6种，分别为白鹤、丹顶鹤、白头鹤、白枕鹤、灰鹤、蓑羽鹤，其中丹顶鹤、蓑羽鹤、白枕鹤在保护区内繁殖。

由于白鹤在莫莫格的停歇时间和种群数量堪称世界之最，倍受国内外保护组织的广泛关注。所以在2010年11月中国野生动物保护协会授予镇赉县“中国白鹤之乡”的荣誉称号。