如果说英国有什么美味是非尝不可的，那么答案或许只有“下午茶”可以匹配了。

虽说茶起源于中国，自公元前3000年的神农氏开始便有了饮茶的传统。与品茶、论禅、听琴的茶道不同，英国的下午茶更讲究的是上流社会之间的社交和宴会间歇的茶点。从19世纪开始兴起的潮流如今已经传遍全球，传统的英式下午茶依旧保持着当年优雅的习惯，最适合消磨时光。

贝蒂茶室在英国可谓家喻户晓，堪称英格兰北方最好的茶室。这个富有传奇色彩的茶室在创办将近100年后，有关贝蒂的故事还是一个谜。茶室于1919年由一名年轻的瑞士点心烘焙师福瑞德里克（Frederick Belmont）在英国Harrogate创办。后来，发展成约克郡内的六间各具特色的茶室餐厅。

究竟谁是贝蒂（Betty），茶室的名字从哪里来？答案至今还是一个谜。有人猜测福瑞德里克被一部名叫Betty的歌剧里面的女主角吸引，而这个美丽的演员名字叫贝蒂.贝尔芙。关于名字的猜测从来就没有停止过，但答案只有一百年前的年轻烘焙师知道吧。

这家是贝蒂茶室的老店。

这家则是贝蒂茶室的新店。

如果想去约克市中心的贝蒂茶室朝圣，你必须早点去排队，因为茶室外全天都是长龙。幸运的是，我们这次居然不用等位便轻松入座了。

标志性的大型转角玻璃窗与金色招牌，玻璃门两边悬挂着开满白色小花的花篮，华丽又不失典雅。门边的金色框镶着餐牌和贝蒂夫人下午茶的介绍，整个茶室外观高贵雅致，不愧为经典下午茶的代表茶室。

进门后的左手边是茶店，售卖各种贝蒂茶室出品的茶和精致西点。右边的茶室分楼下和楼上两层。位于地面的大厅，内部装饰是典型的欧洲风格，空间感强，点缀着钢琴和陈列高点的点心台。

【巨大的落地玻璃窗把约克颇具历史感的街景引入室内，手捧银制茶杯，看窗外古老的街道和来往的人，时光仿佛忽的慢了下来。】

【大理石桌面上摆放着绿白的雏菊，衬的闪亮的银器茶具低调高雅。】

身穿白色制服的侍者端着银器茶具，奉上传统的Betty's.Traditional.Set。英式传统的下午茶一般包括一个三层的茶盘，从最下层的三明治到中间的司康，再到最上层的巧克力蛋糕水果挞和马卡龙，口味依次递增，由清淡到浓郁。因此品尝的礼仪也是由下往上，开启味蕾，打开食欲。

三明治是传统英式下午茶必不可少的经典角色。贝蒂茶室的套餐里有四种口味不同的三明治，火腿、烟熏三文鱼、鸡肉和鸡蛋。而中层的司康是考验下午茶是否正宗的关键之一，也是下午茶不可或缺的伴侣。在英国司康一般是母亲教女儿的第一道点心，张爱玲在《谈吃与画饼充饥》中也这样描述司康：比蛋糕都细润，面粉颗粒小些，吃着更面些，轻清而不甜腻。

Betty’s最出名的正是经典果仁司康，配上自制的果酱和奶油，松软可口的美味令人唇齿留香。最上层的马卡龙和巧克力蛋糕，我只能表示，即便作为一个甜品爱好者，也觉得实在腻的难以接受。

好在有清爽的红茶解腻，茶是贝蒂茶室自己调配的散茶，经过滤网，橙红透亮的茶倒入雪白茶器里，加入牛奶和糖，味道马上浓郁起来。

【贝蒂茶室就像个优雅娴静的少妇，衣着讲究，步履轻盈，和约克这座古城的沉静相得益彰。】

顺带说一句，在英国习语中，High Tea和Low Tea都是表示下午茶，那么究竟哪个是表示上流社会的下午茶的呢？答案是Low Tea。

因为这里的“高”在字面意思上指的是工人阶级吃饭时所坐的椅子高度较高，同时也暗示了其阶层区分。而上流社会的人在某一个时期在提及他们自己的实践时则用“Low Tea”（低茶）一词，这种下午茶通常在下午4点与时髦的海德公园舞会之间的时间举行，更倾向于一种社交活动，而非必要的营养餐。而中产阶级和工人阶级的“High Tea”却是一天之中最重要的一餐，通常会提供更丰盛的膳食，时间也更晚，一般在接近6点的晚餐时间。理想情况下除了茶，还应该有牛奶、糖、面包、蔬菜、奶酪，有时也有肉食，并不时变换着配以馅饼、土豆、饼干等。总而言之，上流社会更重视茶作为下午时间段的一种饮料进行品饮，而工人阶级和中产阶级更多地将茶饮视为一顿餐饮。