玉湖村因当地的湖泊“玉湖”而得名，在纳西语中称“乌鲁可”，意为“雪山脚下”。玉湖村还因为旁边的玉龙山而有个汉族名字“雪嵩村”。雪嵩村在纳西语里为巫鲁肯，意思是雪山脚下，这个雪山脚下的小村子的西面有一泓清泉，水碧如玉，又得名玉湖村。

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玉湖是明代以前由木氏家族组织人挖的一个人工湖。木氏在湖畔筑避暑夏宫、玉龙书院、建养鹿场。玉湖村最早的居民即是为纳西王护宫养鹿的人，因此又叫“窜阔罗”。

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进村子，就发现满眼都是石头，当地的纳西人家都用石头建房，配以木结构，并以精美的木雕装饰，院落内以鹅卵石铺成各种吉祥图案，整个建筑看上去大气美观又具有民族特色。就连村里的羊肠小路都是石子铺成的，道路坡度起伏，颇有特色。

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