关于“女书”这个词，我曾不止一次听说过，从谭盾大师的音乐中开始认识了它。但总觉得很陌生、很遥远，“女书”据说只有女人能学、能懂，感觉这辈子此文字与我无缘。对于“女书”的所在地，记忆中模模糊糊，总感觉是在很偏僻的山区。在我没有看过“女书”之前，“女书”在我脑中，大概就是这样的印象。而这一次，我们专门来到了“女书”的发源地 江永 县女书岛，来结识这种神奇的文字和女性文化，感受它的独秀与承载。

“女书”又名“女字”，是世界上独一无二的一种独特的女性文字符号体系。当地人叫做“长脚蚊（长脚文）”，这是世界上唯一的女性文字，是采用汉语方言的音节文字。它起源和主要流行的地域是 湖南 省 永州 市 江永 县上江圩镇，所以又称做“ 江永 女书”。几百年来，只流传在 湖南 省 江永 县及其近邻一带的妇女之间，靠母亲传给女儿，老人传给少女的自然方式，一代代传下来。

“女书”的传播范围不广，主要在 江永 县 东北 部潇水两岸，以上 江永 县的江圩镇的葛覃、兴福、高家、杨家、夏湾等村为中心，遍及城关镇的 白水 、本乡的锦江、朱家湾、以及相毗邻的 道县 田广洞、立福洞等村。随着这些地区的姑娘出嫁，渐渐传播到 江华 县、 道县 、桃川县等，以及和 广西 部分地区。

女书的发源地江圩镇，位于 广东 、 湖南 和 广西 交界的边陲之地，靠近都庞岭山脉和萌诸岭山脉，由于古时交通闭塞，和外部文化接触较少，又处于汉族和瑶族文化的边缘地区，形成了自我封闭循环的特殊文化系统。

现在在 江永 县，专门设置了女书岛，已然成为一个较为小众的景点，不过喜欢历史文化的游客来到 湖南 南部，都会专程来此从处了解“女书”。这个独特的女书岛也叫普美村，以前称之为浦尾村，距 江永 县城11公里，是一个四面环水的生态 绿岛 。该岛是女书的发源地之一，岛屿呈葫芦形状，面积只有0.67平方千米，岛上保留有女书传人高银仙的故居，并设有一家“ 江永 女书生态博物馆”，通过导航这个博物馆的名字，即可到达 江永 女书岛。

在 中国 世遗申报中，目前普遍采用多个内容捆绑打包的方式来进行申报，而 江永 女书竟然以一个单独地方文字文化项目进行申报，可见其有极强感染世界的魅力，而这种魅力只有来到其原生环境地区的 江永 ，听听为联合国专家展示过才艺的“女书”美少女传人的讲解，才能初探其端倪。

想进入女书岛，需要经过岛屿入口处的吊桥，桥下就是女书河，女书河指的是 江永 县城至女书岛的潇水河段，全长约20公里，河面开阔，水草幽幽，目前河上有竹筏游江的体验项目。过桥之后，会经过长步道，通过一大片农田。目前女书岛上，除了博物馆外，更多的是村庄的田地，是一派 湖南 乡村的水乡田园景色。

女书园是女书岛上的核心，女书园里设有女书学堂、女红厅、女书书画厅、博物展示厅等，是一处展示和传承“女书”非遗文化的综合体。游客到达门口处，会有专门的迎宾女书歌曲迎接。初听女书歌，感觉是当地方言的语调读音，但内容却完全不能理解，必须有讲解员来翻译说明，博物馆提供专门的女书文化和历史讲解服务，女书的文字内涵包含女性的独特视角和韵味，颇耐人寻味。

说起女书的起源，通俗的说法，说是自古以来， 江永 潇水流域的妇女喜欢聚在一起纺织布绣花。她们不能上学读书，不能学习男字（她们称方块汉字为男字），为了把自己的苦难经历记下来，她们便在织布绣花图案的基础上，共同创造了这种文字。

现代研究，“女书”基本单字共有1700多个，其中借源于汉字而造的占80%，暂不明来历的自制字仅占20%。女书字的外观形体呈长菱形的“多”字式体势，右 上高 左下低。斜体修长，秀丽清癯。乍看上去，好似甲骨文，又有许多眼熟的汉字痕迹。它既不是湘语、西南官话，也不是瑶语，而是一种流行在 江永 一带的汉语土话。据说要学习“女书”，首先要学习当地附近多个方言，全部学会多种方言后，才能开始学“女书”。“女书”与汉字表意文字不同，是一种单音节音符字的表音文字。

“女书”作品一般书写在精制手写本、扇面、布帕、纸片上。至于“女书”传本资料，目前所见到的一般为上一、两代老人留下的，迄今最早的也不过一、二百年。历史文献中基本都不曾载录，少有部分文献仅仅提到这种文字现象，对于内容基本无从记录。“女书”作品文本历史很短，“女书”的主人去世后，还要带些“女书”到阴间去陪伴，免得寂寞，“女书”常作为殉葬品埋掉或烧掉，少数作为纪念品留给女儿，姊妹女友，是一种“人死书亡”的文化形态，所以历史存世的女书资料极少。

“女书”字体跟我们目前所知道的所有的字体都不一样，只有点、竖、斜、弧四种笔划，书写呈长菱形。字本身，除了学过“女书”的人以外都看不懂。“女书”文字一个很富有特色的突出点，就是文字是通过发音来确认其含义的，“女书”中往往有很多字都是“同音不同意”，同一个文字可能代表多个可能的汉字之一，所以女书文不能被字典方式所解读，需要根据方言词汇内容猜解，这让“女书”一直保持了其私密和神秘性。

目前在 江永 周边地区，可以看到很多“女书”的工艺品、书法作品和带女书文的商品，不过据说“女书”的工艺品和书法，其实出现的年头并不长。“女书”的作用，以前更多的是封建社会女性，表达心中苦闷和情感，用来教育和传承当地女文化的的工具，这些内容承载的文章和诗篇，才是“女书”的精华髓魄所在。