在 江永 县,有个一个汉族的历史文化名村上甘棠,周氏先祖唐朝天宝年间在此定居立宅,取名甘棠,至今已达1240年。“甘”者甜也,“棠”,海棠果,即野苹果。甘棠,甜甜的野苹果。这是从出产苹果的老家 山东 带来的地名。又有一说:甘棠,原意为高大的乔木,以后用作官吏政绩的称颂之词。即是说周氏先祖是朝廷有功之臣。甘棠,依山傍水,风光秀丽,名胜古迹甚多,碑亭楼阁完好,是当地人文景观和自然风景点集中的旅游胜地。

古村前面有一条河水流过,沿着河岸的围墙开有水门,进出古村需要走河上的桥梁。村南有一座三孔石拱桥,名目“步瀛桥”。该桥始建于宋靖康元年,历经元、明、清修缮,桥长27米,宽4.5米,是千百年来维系着上甘棠村东西两岸人民来往的古驿道,经有关专家考证为 湖南 省唯一的宋代石拱桥。村口的 文昌 阁,始建于明万历48年,高22米,整体呈护城墙箭型。

步瀛桥,自建成不久即塌了一半,然而,这半边残桥却再没人去修,屹立至今,还编出了一个“桥上落一块砖石,村里就出一个大官”的传说。

谢沐县以谢沐二水汇合为谢沐河而得名。这两条水实则为雌雄二水。雄水发源 于都 宠岭雄川源,源于高山雨水;沐水为雌水,源于石灰岩地下水。据说雄雌二水汇合处,山环水抱,气场信息得天独厚,是一方风水宝地。

千年古村上甘棠,被列为我国第一批历史文化名村,新潇湘百景,国家重点文物保护单位,目前村子村口有建有博物馆。

目前在上甘棠还保留了谢沐县城的遗址和汉代古石桥,原来的县城衙门遗址就在村子的后山上坡上,目前还存有底座地基。

上甘棠村属于典型的聚族而居所形成的村落,依山傍水,座东朝西。村前环绕着的是清澈的谢沐河水,正是 中国 古代“风水学”里的那句话:左青龙、右白虎、后有靠山、前有玉带,形成了极好的风水闭合。谢沐河有若太极图中划分阴阳的人部,昂山恰似阴面的阳点, 文昌 阁又如阳面中的阴点,村子前方还有龟山守护中气,无不隐约透露出风水文化的神奇。

在村中纵横交错的古巷道,门楼上的卦相标志,村落非常的原始玄妙。

谢沐河流域的甘棠村一带,双胞胎的出生率是全国平均水平的300倍,包括外来的人也可能怀上双胞胎,据专家分析,可能是河水的微量元素原因,在惊叹它的神奇之余,人们又隐约觉得这与谢沐河的阴阳、甘棠村的风水似乎有着某种关联。

古村里有谢沐河、昂山、步赢桥、月陂亭之摩崖石刻、寿萱亭、汉代石桥、古村落、精美雕刻、古商业街、四大特色门楼。

甘棠八景指的是上甘棠村的八处景观,包括昂山毓秀、 清涧 渔翁、甘棠晓读、独石时耕、山亭隐士、龟山夕照、西岭晴云、芳寺钟声。这是对上甘棠村恬静优美风光的概述,体现的是上甘棠村的浓浓古意。现在仍保留较完好的尚有两处景观,即昂山毓秀与龟山夕照。

不少老屋因为没有了人居住,开始显得破败不堪,村子里多是老人小孩。

目前古村里依然是原始的居民,并没有商业化,在村子的外围建有新村,但老的村子房子和格局依然保持原状。

小村的另外一处古迹月陂亭,近百米的石壁上是一个摩崖碑刻长廊,摩崖碑刻长廊。摩崖碑刻长廊图册24方古石刻绵延宋元明清四个朝代,内容包括叙事文和唱和、八景诗歌以及劝论文等,很好地保存了乡间的文化传统。

这些石刻中以文天祥书法题辞的“忠孝廉节”最为有名,附近多地都有同样字形的石刻,但这里的奇特之处,是忠孝两字之间因为岩缝漏水,将石刻忠孝两字的各一半给冲蚀了,当地人说这是合了忠孝不能两全的意义,让人称奇。