猛犸热泉(Mammoth Hot Springs)

美国黄石公园的猛犸温泉，号称熔岩“梯田”，世界上已探明的最大的碳酸盐沉积温泉。远远望去，层层叠叠的色彩阶梯，好似蛋糕，也叫蛋糕温泉。

它的泉水来自于诺里斯间歇泉盆地，水温非常高导致很多在温泉中生长的藻类使得温泉的颜色呈现出棕色、橙色、红色，形成了一个七彩的大台阶，这样的景象非常恢宏壮观，使人难以忘怀。

但在2002年的一次地震，使地壳发生了变化，这个地区的大部分热泉停止了活动，失去水以后大量微生物死亡，并变成灰白色的粉末，残留在干枯了的大台阶上。很多地方都失去了以往美丽的颜色。

猛犸热泉景点由上下二个台地组成。下台地看五彩斑斓的钙化池“梯田”，上台地看五颜六色的热池。

我们是从猛犸热泉的北端的下台阶区开始游览的，还没进到台阶区，远远看到路边有一个孤立的石柱（下图靠左边）。这个“休眠热泉锥体”，它的形成是因为一个热泉长期在同一个地点活动，热泉内部的压力将水升到高处，水里的矿物质连续不断地慢慢沉积，经过数百年形成了现在的锥形石柱。

猛犸温泉的地形地貌和普通的个体热泉不同：它原来是好几个热泉从山坡上一节一节地流下来，远远望去堆金积玉。

留下的热泉沿着山坡形成一个一个非常漂亮的五彩大台阶。

下台阶区的北端是调色板温泉（Palette Spring），石灰质形成的斜坡和台阶上，以白、黄、棕为基调，布满丰富的颜色。

白色粉末是地震后失去水分，微生物大量死亡，残留在干枯了的大台阶上，反射着耀眼的阳光，形成了奇特的地貌。

台阶层层向上，显得气势非凡，萦绕其上的热气带给它几分神秘。

坡地中间有一条下端突起的黑色石头叫魔鬼的姆指（Devil's Thumb）把调色板分为两个部分，东边以棕、黄色为主，西边白色为主。由于水量不足，西边一部分已变为死亡的微生物堆积的灰白色粉末。

洁白的台阶就像祭天的圣坛，让人敬畏，腾腾的热气拾阶而上，显出十分的活力。

台阶布满整个山坡，场面壮观，大气磅礴，在山谷中连绵不断，错落有致，就像古城废墟。

同样的景色让人不由想到中国四川黄龙的五彩池，不一样的是，黄龙是冷泉，猛犸是热泉。

上台阶区（Upper Terraces）的很多温泉在2002年那次地壳变动后就停止了活动，虽然我们还能看到一些活动的热泉，但出水量已经很少，有的热泉正在死去，生与死之间，我们看到的是略带悲凉的壮美。

换个角度看欣赏它，辽阔的天空，浓云翻滚，黛色的群山，涌动着炫丽色彩的玉雕。