天涯海角星是由中国天文科学家在1997年6月3日观察到的小行星，临时编号1997LK。国际小行星中心在2002年7月14日正式公布授予小行星1997LK永久正式编号第9668号，后国家天文台将国际永久编号为第9668号的小行星正式命名为“天涯海角星”。

人类发现小行星只有200多年的历史，早期小行星命名一般选取古代神话中女神的名字，后来的命名演变成发现者表达自己的意愿的一种方式，绝大多数小行星命名反映了发现者对特定的人物、地点、组织或事件的推崇或纪念，而能够获得小行星命名，也成为世界公认的殊荣。

三亚市邀请厦门大学教授蒋志强主创了“天涯海角星”雕塑，雕塑运用古代天文仪器——浑仪、赤道经纬仪的原理，融入了有关天文学元素。使“天涯海角星”与海南三亚这颗南海明珠遥相呼应，相映生辉。