出敦煌城西南行约70公里处的一片绿洲,属阳关镇(原南湖乡)。与此形成鲜明对照和反差的是东北方向的一大片沙丘,那里飞鸟无栖,人迹罕存,几乎寸草不生。沙丘间隐约可见的残垣颓壁和一处处散落的古文化遗址,似在顽强地提供着这里今非昔比的可靠信息。果不其然,那里曾是自西汉始古丝绸之路南道由敦煌去往西域必经的重要城镇——寿昌城遗址。